واژه «ارز دیجیتال» عبارت «cryptocurrency» است. این کلمه از دو عبارت crypto‌ به معنای رمز  و currency به معنای ارز تشکیل شده است.

بلاکچین سیستم ثبت اطلاعاتی است که در یک سخت افزار متمرکز نیست و اولین بار در سال ۱۹۹۱ مطرح شده.مهم ترین ویژگی بلاک چین غیر متمرکز بودن آن است.

بیت کوین اولین،مشهور ترین و معتبرترین ارز دیجیتالی غیرمتمرکز است که به طور رسمی از سال ۲۰۰۹ فعالیتش را آغاز کرده. این ارز به تعداد محدود ۲۱ میلیون واحد در کد های ریاضی رمزگذاری شده تولید شده که تابحال بیش از ۱۷ میلیون آن استخراج شده و تنها ۴ میلیون دیگر باقی مانده است.